El Hospital de
Northfield era un hospital psiquiátrico ubicado en Inglaterra, y es famoso
sobre todo por el trabajo de la psicoterapia de grupo.
Durante la Segunda
Guerra Mundial la necesidad de
atender a un creciente número de víctimas con “neurosis de guerra” hizo que el hospital se convirtiera en un
hospital militar y llegó a ser conocido como el Hospital Militar de Northfield.
En 1942, mientras servía como hospital
militar, los psicoanalistas Wilfred Bion y John Rickman establecieron el primer
experimento en Northfield, que se llevaron a cabo durante la Segunda Guerra
Mundial, marcan un momento importante en el desarrollo de la psiquiatría y en
el movimiento de la comunidad terapéutica.
A través del trabajo con los soldados que
sufren de neurosis, se desarrollaron dos formas de psicoterapia de grupo. Estos
cuestionaron la visión tradicional de los pacientes psiquiátricos como
receptores pasivos de los tratamientos.
El primer experimento, llevado a cabo
durante el invierno de 1942 a 1943, fue dirigido por Wilfred Bion y John
Rickman y destacó la importancia del aquí - y - ahora la experiencia, las
relaciones dentro de los grupos y la relevancia del entorno social para el paciente,
este experimento tuvo que cerrar después de seis semanas porque las autoridades
militares no aprobaron.
El segundo experimento se basó en los
conceptos psicoanalíticos más tradicionales y se desarrolló por Sigmund Foulkes
durante su trabajo en el hospital. Este estudio sitúa los experimentos dentro
de los avances de la psicología social durante el siglo 20, y el desarrollo de
una nueva teoría de la psicología militar.
Wilfred Bion era un
psicoanalista británico influyente, quien tras el estallido de la Primera
Guerra Mundial, sirvió en el Cuerpo de Tanques como comandante en Francia, y
fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido.
